זה מה שנקרא - "משחק סכום אפס"

מכיוון שכדור הארץ הוא מערכת סגורה, ומאזן המשקעים/אידוי הוא אפס, אזי בהכרח ירידה בכמות המשקעים באיזור אחד תלווה בהכרח בעליה דומה בכמות המשקעים באיזור אחר, או במילים אחרות, ההפסד של אחד הוא הרווח של השני.

זו, כמובן, לב הבעיה: ההתחממות העולמית צפויה מצד אחד לגרום לעליה בכמות המשקעים הכלל עולמית (בשל העליה בשיעורי האידוי), אך מצד שני, היא צפויה לשנות את תפרוסת הגשם בעולם, ובעוד איזורים מסויימים ייהנו מעליה בכמות המשקעים, ובשיפור במאזן המים, איזורים אחרים יסבלו מירידה בכמות המשקעים, בנוסף לעליה באידוי, ומתופעת המידבור.